40 puentes
Reseña histórica de la Villa de San Bartolomé de Honda
Hola, les saluda Óscar Iván Pérez H. y les doy la bienvenida a Quietud y Movimiento. Hoy recorreremos los puentes más importantes de Honda, Tolima, guiados por uno de sus personajes ilustres.
El trasegar de los hombres por los diferentes paisajes de nuestra geografía tolimense estuvo delimitado desde los comienzos de la historia por los accidentes del paisaje y en especial los cruces de quebradas, arroyos y ríos, así como por la abrupta topografía andina.
Don Miguel Antonio Sierra Sánchez me lee en voz alta la introducción de su cartilla Puentes urbanos de Honda. Entre sus manos sostiene una hoja blanca y, sobre la mesa ovalada de madera, reposan el resto de páginas sueltas dentro de una carpeta. Son unas 25 en total que reseñan los principales puentes del casco urbano de Honda, presentan el inventario general de los puentes del municipio y cierran con una corta nota biográfica del autor. Aunque es sábado en la tarde, hora en que antes de la llegada de las primeras lluvias podríamos estar a 33°C, en su casa de Alto del Rosario hace un clima agradable. Este es uno de los barrios antiguos del municipio en donde sus residentes sienten hoy la presión del capital por vender sus propiedades para ser convertidas en hoteles, comercios y casas de verano.
Los grupos precolombinos desarrollaron técnicas para la construcción de puentes con materiales del entorno natural –continúa don Miguel, sin gafas y con una voz firme y pausada que a veces repite palabras que ha confundido inicialmente con otras–, como la guadua, los cuales cumplían la función de paso a los viajeros que se desplazaban por una intricada red de caminos.
Don Miguel se denomina a sí mismo compilador, no historiador. Su trabajo ha consistido en recopilar notas de libros, revistas y periódicos sobre la historia y los principales atractivos de Honda. La serie de cuatro cartillas titulada Reseñas históricas incluye la de los puentes urbanos, otra sobre la Catedral de Nuestra Señora del Rosario (a dos cuadras de su casa), otra dedicada a los templos y capillas de Honda y una más –inédita hasta ahora– en la que habla de sitios tan diversos como la Calle de las Trampas, el Mercado Público y el Museo del río Magdalena. El ejercicio de compilación empezó años atrás cuando, en el rebusque por generar los ingresos que dejó de recibir por el cierre de Bavaria, empresa en la que trabajaba, se vio en la necesidad de conseguir información para compartir en una sección llamada “Notas y apuntes” de un programa radial. Así exploró una arista más de su faceta docente y abrió las puertas para trabajos esporádicos como corresponsal del periódico El Cronista de Ibagué, la capital del Tolima. Son muchos los oficios que ha probado en sus 80 años de vida.
Es así como los puentes se convirtieron en un símbolo de prosperidad y de unidad con el entorno natural o como parte del paisaje humanizado y como la condición indispensable para el desarrollo económico.
A Honda se le suele asociar con el río Magdalena, la principal arteria fluvial del país cuya parte navegable empieza precisamente a la altura del municipio. Sin embargo, en este punto geográfico, rico en recursos hídricos y ubicado en medio de las Cordilleras Central y Oriental, también confluye el río Gualí y la quebrada Seca. En total, hay 40 puentes registrados en la Oficina de Planeación de la Alcaldía municipal, pero solo 18 están en servicio. Dentro de ese inventario hay construcciones elevadas de diverso tipo y dimensión: desde las que conectan al Tolima con los departamentos de Cundinamarca y Caldas, hasta los peatonales que unen barrios.
En el caso de nuestro departamento del Tolima, en el paso del río Gualí, en la Villa de San Bartolomé de Honda, se dio comienzo a la obra civil en el año 1750, la cual por los avatares de la naturaleza no cumplió su fin expreso.
Con la paciencia que dan los años y el orgullo por el trabajo propio, don Miguel, sentado en una silla de ruedas y vistiendo una boina gris que insinúa la elegancia de antaño, prosigue con la lectura de fragmentos de los textos que ha recopilado para hablar de los puentes más importantes de la llamada “ciudad de los puentes”. De esta manera pasa por el Puente Navarro (el primer puente metálico de Colombia y de Sudamérica), el Puente Luis Ignacio Andrade (que se eleva sobre el río Magdalena y comunica a Honda con Puerto Bogotá en Cundinamarca), el Puente López (cuyo nombre rinde homenaje al padre del ex presidente Alfonso López), y así sucesivamente. A su mano izquierda va amontonando las páginas leídas y a su derecha, reposan las páginas por leer. Imagino cómo lucirían estas notas publicadas en una cartilla con páginas diseñadas y fotografías a color.
(Fuente: Johny Carvajal Fernández, arqueólogo, Universidad del Tolima - Condensado de El Nuevo Día de febrero 11 de 2007).
Don Miguel dice que me regalaría un ejemplar de su cartilla sobre los puentes, pero se le agotaron hace tiempo. Su estado de salud le ha impedido realizar una nueva impresión, así como publicar la cartilla inédita que también me expuso y cuyas hojas amarillas por los años, con textos escritos a máquina y notas a mano en las márgenes, me fascinaron. Me autoriza, sin embargo, a sacar fotocopias de las páginas que más me interesan y a publicar fragmentos de su trabajo.
Desde ya me ilusiona la idea de ser el divulgador de un compilador de la historia.
Puentes urbanos de Honda
A continuación, comparto fragmentos escogidos de la compilación de don Miguel y los ilustro con fotos que tomé mientras hubo días soleados durante mi estancia en Honda.
Puente Navarro
Fue el primer puente en su estilo en Suramérica y el primer puente metálico sobre el río Magdalena. Su inauguración fue el 16 de enero de 1899. Une los departamentos de Cundinamarca y Tolima.
Lleva el nombre de don Bernardo Navarro Bohórquez quien concibió y realizó la idea de su contratación. El contrato le permitía al señor Navarro el cobro de peaje durante 99 años, el cual se tasaba de acuerdo con la carga que cruzara y se pagaba en monedas llamadas “cuartillos”.
Su estructura metálica fue fabricada por la firma San Francisco Bridge Company de Nueva York, la misma que hizo el puente Golden Gate de San Francisco, EE.UU. El puente tiene una estructura de hierro y acero con una longitud de 167,6 metros, 5,2 de ancho y 18,3 de altura. Tiene 926 tablones y 5.556 remaches. Está ubicado a la cabecera de los “rápidos” del río Magdalena o “Salto de Honda”.
El Puente Navarro fue declarado monumento nacional y hoy es considerado bien de interés cultural nacional.
Puente Luis Ignacio Andrade
Popularmente conocido como Puente del Carmen. Construido por la firma de ingenieros Cayo Antonio Mazorra y E. Santos Potess. Tiene 260 metros de extensión. Fue inaugurado en 1952 en la presidencia del doctor Mariano Ospina Pérez. Lleva su nombre en homenaje al doctor Luis Ignacio Andrade, ministro de gobierno de la época, eminente ciudadano y alto funcionario de la política que en un acto de sabia inspiración e intenso cariño a la ciudad eligió ese destacado lugar para la construcción de esta colosal y hermosa obra que es puerta magnífica de comunicación con la capital de la república (...)
Puente Negro
El Puente Negro, que ahora está pintado de amarillo, se estrenó en 1903. Tiene 240 pies de largo por 36 de alto. Dista más o menos 130 metros de la desembocadura del río Gualí en el río Magdalena.
Este puente servía para el paso del ferrocarril de La Dorada y partía de la estación Bodega Sur en la margen derecha del río Gualí y unía la línea férrea entre los puertos de Caracolí y Arrancaplumas.
Puente Agudelo
Su nombre oficial lleva el nombre de un benefactor de Honda, el filántropo doctor Alejandro Agudelo, médico e ingeniero civil que construyó los estribos del puente sobre el río Gualí, próximo al Puente Negro. Data este puente de 1870.
El torrentoso río Gualí que atraviesa, y que en defensa de sus fueros ha librado tantas batallas, trató de derribarlo el 26 de noviembre de 1894 cuando lluvias torrenciales hicieron crecer su caudal de manera tan formidable que desquiciaron el peñón que servía de base al estribo norte, derrumbándolo casi completamente. El alcalde de ese entonces, don José María Vargas, tomó las medidas necesarias a su salvación, lo que consiguió merced a un cuantioso donativo que suscribió espontáneamente el comercio de la ciudad.
Este puente ya no existe en su estructura original pues otro daño causado por el río en el estribo sur, en la madrugada del 28 de octubre de 1925, hizo necesario el montaje de uno nuevo.
Puente López
Inicialmente fue conocido como el Puente de San Francisco. El primero data de la época de la Colonia. Fue construido en calicanto y forma parte del escudo de armas concedido a la Villa de Honda. Este puente fue destruido por el terremoto de 1805 y sustituido por uno de madera que se cayó en 1902.
El doctor Ismael Gallego, eminente médico, en su carácter de presidente de la Sociedad de Embellecimiento de la Ciudad, inició la construcción de dos estribos del puente y don Pedro A. López (padre del doctor Alfonso López Pumarejo) donó al municipio la estructura metálica para este puente actual, construido en concreto armado sobre apoyos laterales. Su inauguración se hizo el 20 de julio de 1916, con una sencilla ceremonia (…)
¿Quieres ayudarme a que Quietud y Movimiento crezca?
Lo puedes hacer de muchas formas:
📨 Lee los mensajes cada jueves y dales like ❤️
📝 Déjame un comentario abajo o respóndeme por mail 📩
🫂 Comparte los posts con tus amigos y en redes sociales 📣
🧠 Contrátame como consultor, redactor o tallerista. Aquí mi perfil profesional 🧑🏻🏫
Buenísimo. Aprendí mucho.
Don Miguel me pareció muy tierno.